대통령실과 관련된 논란이 연이어 터졌습니다. 이종섭 전 국방부 장관, 현 호주 대사의 ‘도피 출국’ 사태와 황상무 대통령실 시민사회수석의 ‘회칼’ 논란인데요.

총선을 3주 앞둔 국민의힘 지도부는 예민합니다. 여당 쪽으로 기울던 여론이 대통령실로 인해 다시 멀어질까 발을 동동 구르고 있죠. 한동훈 비대위원장과 윤석열 대통령의 엇박자도 관찰됩니다. 어떻게 된 일일까요?

✅밀어붙이는 야당, 밀릴까 불안한 여당

• 야당은 이종섭 논란과 황상무 논란을 앞세워 윤석열 대통령을 향해 맹공을 이어가고 있습니다. 특히 더불어민주당은 ‘이종섭 특검법’을 당론으로 정해 발의했습니다.

• 국민의힘은 불안감을 내비치고 있습니다. 수도권에 출마하는 친윤 인사들도 이 대사의 조기 소환과 황 수석의 자진 사퇴를 공개적으로 요구했습니다. 수도권은 중도성향 유권자가 많아 간발의 표 차로도 당락이 엇갈리기 때문입니다.

• 논란 이후 서울 지역의 여론조사에선 민주당의 지지율(32%)이 8%p 오르면서 국민의힘(30%)과 비등해졌습니다. 민주당의 공천 파동으로 국민의힘이 지지율에서 우위를 점하던 상황에서, 정권심판론이 다시 떠오르기 시작했다는 분석이 나옵니다.

✅2차 윤-한 갈등?

• 한동훈 비대위원장은 이종섭 대사 논란 초기에 입장 표명을 거부했습니다. 그러나 수도권 위기론이 확산되자 17일 “공수처가 즉각 소환하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 한다”고 입장을 밝혔습니다. 황상무 수석을 향해서도 자진 사퇴를 촉구했습니다.

• 반면 대통령실은 이 대사의 귀국을 요구한 한 위원장과 여당에 대해 “매우 부적절하다”고 반박했습니다. 황 수석의 자진 사퇴설에 대해서도 공식 부인했습니다.

• 황 수석은 대통령실 입장이 나온 다음날 자진 사퇴하겠다는 입장을 표명했습니다.

이에 총선을 앞두고 윤석열 대통령과 한동훈 위원장 사이에서 갈등이 더 번질 수 있다는 얘기가 나옵니다.

• 두 사람의 의견 차가 궁극적으로는 총선 전략을 둘러싼 것이라는 평가가 나옵니다. 한 위원장은 총선을 지휘하는 여당 지도자로서 민심에 더욱 민감하고, 윤 대통령은 정면돌파를 선호합니다.

• 지난 1월 윤석열 대통령이 한동훈 위원장에게 사퇴를 요구했을 때도 총선 앞 민심을 대하는 두 사람의 차이가 부각된 적이 있습니다.

• 공천에 불만을 제기한 친윤계와 한동훈 위원장의 갈등도 있습니다. 친윤 인사들은 ‘한동훈 비상대책위원회’ 중 지난 총선에서 비례대표로 당선되었던 사람이 또 다시 비례 순번 앞 자리를 받았고, 지역구 공천에서 친윤이 불이익을 받았다고 지적했습니다.

• 이종섭 귀국, 황상무 사퇴로 논란 정리되며 대통령실이 물러서는 분위기지만, 이종섭 대사의 사퇴 여부를 두고 또 다시 갈등이 불거질 수 있습니다.

• 당내에선 대통령실이 선거에서 완전히 손을 떼고 당과 거리를 두어야 한다는 얘기도 나옵니다. 보수언론에서도 민심에 귀를 기울일 것을 요청하고 있습니다.